Un incendio forestal de gran magnitud se declaró el pasado 9 de julio en Los Gallardos, Almería, provocando una tragedia sin precedentes en Andalucía, con un balance provisional de once personas fallecidas y ocho heridas, cuatro de ellas de gravedad.
La mayoría de las víctimas fueron encontradas en sus vehículos, tras intentar escapar de las llamas por un camino no indicado por los servicios de emergencia, adentrándose en una rambla que se convirtió en una «trampa mortal».
El fuego obligó a activar la fase de emergencia en situación operativa 2, lo que llevó al desalojo de varias pedanías y la movilización de un amplio dispositivo de extinción. Efectivos del Infoca, bomberos y la Unidad Militar de Emergencias (UME) trabajaron para controlar las llamas.
Antonio Sanz, consejero de la Presidencia, indicó que la decisión de las víctimas de tomar un camino alternativo resultó fatal, ya que sus vehículos quedaron completamente rodeados por el fuego.
El incendio tuvo su origen en Los Gallardos, aunque el punto más crítico ocurrió en una pedanía del municipio colindante de Bédar, donde las llamas avanzaron rápidamente. Actualmente, se mantienen evacuados los residentes de Almocáizar, Fuente del Albarico, Los Pinos y La Serena, mientras continúan las labores de extinción y búsqueda.
Los Gallardos, con una población de 3.110 habitantes según datos del INE, se sitúa a unos 75 kilómetros de Almería capital y es un cruce natural entre la sierra y la costa mediterránea, rodeado de localidades como Bédar, Vera y Mojácar. Históricamente, ha sido un punto clave de comunicación, con la autovía A-7 que facilita el acceso a la zona.
Tradicionalmente dependiente de la agricultura, la economía de Los Gallardos ha evolucionado hacia un modelo más diversificado, incluyendo el transporte y el comercio como pilares fundamentales.
El paisaje de Los Gallardos, caracterizado por la transición entre montañas y valles, ha influido en la propagación del fuego. La rambla que se convirtió en una «trampa mortal» para las víctimas es un ejemplo de cómo la orografía del terreno puede afectar en situaciones de emergencia.
Los equipos de rescate hallaron los vehículos completamente rodeados por las llamas, y se ha indicado que las primeras informaciones sugieren que algunos de los fallecidos podrían ser de nacionalidad extranjera, dado el alto porcentaje de residentes extranjeros en la localidad.
